ブリュッセル

ブリュッセルは、1830年にベルギーが独立して以来、ベルギー王国の首都です。欧州連合(EU)とNATO、そして世界税関機構の本部が置かれており、国際企業、団体、文化機関、大使館、世界の報道機関が集まっています。その結果、ブリュッセルは経済、科学、文化の主要な拠点であり、旧ベルギー植民地のコンゴからの移民や、モロッコとトルコからの元出稼ぎ労働者の子孫によって強められた、コスモポリタンな雰囲気を持つ都市です。

建築好きの方はまずグラン・プラス(グロート・マルクト)から訪れるとよいでしょう。ゴシック様式の市庁舎とバロック様式のファサードで知られ、世界で最も美しい広場の一つとされ、1998年からユネスコの世界遺産に登録されています。そのほかの見どころには、凱旋門のあるシンカンテネール公園、証券取引所、司法宮、そして市内各所に残る保存状態の良いアール・ヌーヴォー建築があり、中でもヴィクトール・オルタによる建物が特に有名です。ベルギーのコミック(タンタン、スマーフ、ラッキー・ルーク、マルスピラミ)の首都としてのブリュッセルを紹介するコミック博物館は、オルタが設計したアール・ヌーヴォー様式の旧百貨店に入っており、これはまさにふさわしいことです。

ベルギーは1990年代半ばまでヨーロッパで同性愛者に対して最も保守的な国の一つでしたが、その後わずか数年のうちに、同性愛者の権利において最も進歩的な国の一つになりました。ブリュッセルで初めてのゲイ・プライド行進は、ニューヨークのストーンウォール暴動から25年以上を経て行われました。現在、ベルギーのゲイやレズビアンは、他の多くの国よりも優れた法的保護と高い自信を享受しており、そのため首都はLGBTQ+の訪問者にとってリラックスしてオープンな雰囲気に満ちています。